Peter's Friends [DVD]

as an actor and director. This is a poignant and funny film that speaks effortlessly to the contemporary viewer without being maudlin or ridiculous. This film is in it's own right a timeless classic. The casting and character development are perfect, as are the depictions of the various life circumstances of the individual characters

Don't let anyone fool you into thinking this is a rip-off of 'The Big Chill' because it's not. 'Peter's Friends' is delightfully, thoroughly and completely British, though ironically, the script is by American Rita Rudner. She did a fine job and has a small role in it as well. And Kenneth Branagh's smooth directing makes this film fun to watch. It's about a group of college buddies getting together ten years on to reminisce about the good 'ol days. It's New Year's Eve, it's mostly happy and no one has died. Emma Thompson's performance is a hoot - she seemed to have the most fun. I recommend it without reservation.

how many films can you see both Ken & Em, Hugh Laurie, Stephen Fry (who's hilarious as always), and Imelda Staunton in -- all at the same time? I can't think of any other! Besides, it's fun to watch, and very nostalgic

I liked this movie a lot. Similar kinds of gatherings occur many times in many places - it is a story of the human condition. I could put myself in a similar situation with a group of my old friends and work through unresolved issues. And the actors are excellent. I especially am a fan of Hugh Laurie (yes, I love Bertie Wooster), and am happy to say that he demonstrated his musical talents here, as well. The DVD is an excellent purchase.

Great characters. Humour.

Stephen Fry And Hugh Laurie are fantastic in this drama. The story tackles Aids/HIV, infidelity, losing a child, fears of aging, fear of relationships, and so many more topics in a way that draws the viewers in. It's a bunch of friends who had not seen each other for awhile spending a few days together at this lovely English estate. Stephen Fry's character wants to reconnect with friends and reveal a secret. This is a character driven drama and the writer does a grear job examining their flaws and insecurities, but in a way that still makes them relatable. A lot of movies come off as preachy when tackling social issues, but this one guides the viewer and does not under estimate the viewer's intelligence. The story is presented well and the directing was also great.

pretty good, but predictable

Great movie, great acting! Funny with some dramatic bits. The actor singing around the piano is worth the cost of the movie. Enjoy!

Loved this when it came out. Not the usual reunion of old friends. Lots of laughs & tears from unexpected quarters.

Il film è delizioso ma la mancanza dei sottotitoli in inglese a mio parere è un grosso limite. Se Amazon scrivesse con più precisione i dettagli dei dvd aiuterebbe chi come me li necessita per seguire la trama. Sapendolo non avrei comprato questo ad esempio.

PROLOG: 1992 drehte Kenneth Branagh seinen dritten Film (immer mit damit dabei einer oder mehrere Schauspieler, die auch in diesem Film mitwirken). Man erkennt sofort, dass hier eine eingespielte Gruppe am Werk ist. Dass sich die Darsteller/innen ohne Worte, mit Gesten verständigen. Zugute, so glaube ich, kam auch, dass damals Branagh und Emma Thompson verheiratet waren (anscheinend noch glücklich dazu). Mit alten Bekannten konnte Branagh gut arbeiten. Zu der Zeit des Filmes war er 32 Jahre jung. Die Story (OHNE SPOILER): eigentlich ist der Film ganz un­spek­ta­ku­lär, die Geschichte könnte (fast) überall spielen. Es beginnt mit einem Rückblick. Gezeigt wird eine Feier, und zwar im einen Schloss. Eine Gruppe junger Menschen, alle kostümiert, singt und tanzt. Wie es scheint, haben die Gäste keinen Spass, verstehen die "komische " Aufmachung anscheinend nicht. Am Ende versammeln sich die jungen Leute in der Küche, es wird ein Bild gemacht. Das war 1982. Zehn Jahre sind seitdem vergangen. Der Schloss steht (was sonst), nur der alte Herr ist gestorben, der neue Sir oder sogar Lord ist jetzt eben Peter Morton (Stephen Fry), dessen Vater seine Darstellung nicht mochte. Er bespricht mit Vera, der guten Seele des Hauses (in der Rolle perfekt Phyllida Law), dass er dieses Jahr, also noch 1992, zum Silvester seine alten Freunde einladen möchte. Vera verspricht ihm dabei behilflich zu sein, dann wird sie ihre Arbeit aufgeben. Peter weiß zur Zeit auch nicht, wie er die Steuer bezahlen soll und ob es überhaupt möglich ist, das Schloss zu behalten. Aber, zuerst möchte er seine Freunde sehen. Es kommen Andrew Benson (Kenneth Branagh), der als Drehbuchautor in Hollywood zu einem gewissen Ruhm gebracht hat. Mit ihm ist seine Frau, die Sitcom-Schauspielerin, Carol (Rita Rudner). Sie ist eine richtige Zicke, die alles will und sehr egoistisch zu sein scheint. Dann ist da Maggie Chester (Emma Thompson), die im Verlagwesen arbeitet. Eine Frau, die sich altmodisch kleidet und eine heimliche Zuneigung für Peter hat (schon seit dem Studium). Roger und Mary Charleston (Hugh Laurie und Imelda Staunton) haben nach dem Studium geheiratet, schreiben kurze Erkennungsmelodien für Reklamen für das Radio und Fernseher. Sie sind unglücklich, man erfährt, dass einer von ihren Zwillingen gestorben ist. So ist besonders Mary überfürsorglich, lässt das Kind nie allein. Jetzt kommen sie, wobei Mary jede Stunde die Krankenschwester anruft, die als Babysitter auf Ben aufpasst. Dann wäre da noch Sarah Johnson (Alphonsia Emmanuel), eine schöne Frau, die mit ihrem neuen Freund Brian (Tony Slattery) aufkreuzt. Sie kennt ihn seit zwei Wochen, die meiste Zeit verbringen die beiden in horizontalen Position, oder suchen sich die Plätze, um ihren Gefühlen nachzugehen (das kann überall sein). Wenn man die Bemerkungen der Freunde hört, ist das Sarah's bewährtes Muster. Die Gäste sind eigetroffen, es gibt einige Probleme mit der Zimmeraufteilung, Carol nimmt sich kurzerhand die Zimmer des Gastgebers und verlässt sie nur ungerne. Sie möchte ja alles haben. Schon beim Abendessen, es ist der 30. Dezember, spürt man Spannungen. Es will kein richtiges Gespräch aufkommen. Die Lücken zwischen den Jahren sind groß. Man weiß zwar nicht, ob sich einige doch nicht öfter getroffen haben, sicher nicht Peter und Andrew. Weil Carol und Brian nichts zu den Sätzen: Wisst ihr noch...beitragen können, kommt es zu Unstimmigkeiten. Zwar vesuchen Peter und Maggie die anderen zu beruhigen, ganz gelingen will ihnen das nicht. In der Nach kommt es dann zu einigen Szenen, die fast komisch sind, die Anwesenden wollten sie nur vergessen. Am nächsten Tag müssen zwei vereisen. Es sind "die Außenseiter". In der Silversternacht fragt der betrunkene Andrew Peter, warum (verd...) hat er sie nach so langer Zeit eingeladen. Peters Antwort sorgt für eine Überraschung. Wie geschrieben, ist die Geschichte wirklich auf eine spezifische Weise simpel. Man braucht nur GUTE Schauspieler/innen und schon hat alles einen Sinn. Peter, der Hausherr, kann wieder Vertrauen fühlen. Stephen Fry spielt hier wunderbar. Er ist es, der die Rolle perfekt verkörpert. Alle anderen können mithalten, ihr Spiel zeigt vom großen Ein­füh­lungs­ver­mö­gen, die Dialoge sind nicht gekünstelt, man nimmt JEDEM seine Rolle ab. 1992 waren alle Schauspieler/innen, die hier spielen in den 30-Jahren. Und man wußte, das ist die OBERE Klasse der britischen Darsteller/innen. Branagh spielt gut, als Regisseur ist er auch sehr gut, viel Arbeit hat er nicht. FAZIT: ein Film, den man immer wieder (nach Jahren sehen kann, sogar sollte). Ein Cameo Auftritt hat hier der rechte Lord Morton, sonst der Schauspieler Richard Briers. Und, wenn Sie in Vera bekannte Züge bemerken, wenn ihnen ihr Gesicht vetraut vorkommt. Natürlich, sie IST die Mutter von Emma Thompson und eine ausgezeichnete Schauspielerin. Alle Darsteller treten im Theater auf, Fry ist ein Allrounder, Laurie als grimmiger dr. House eine TV-Größe. Branagh überzeugt als Shakespeare - Darsteller (wie einst Sir Laurence Olivier). Wieder, man kann ruhig sagen, ein Film, der wegen der Menschen, die man spielen sieht, in Erinnerung bleibt. Es lohnt sich ihn zu sehen, auch zum .... Mal. EPILOG (zusätzlich am 20.1.2019): man sollte NICHT die Musik vergessen, die den Film wunderbar unterstützt, von Bruce bis Eric, Tears for Fears, The Pretenders; Terence Trent d'Arby - bis..., ich konnte mich fast nich zurückhalten und sang bei Hungry Heart laut mit. Die andere Musik ist ebenso wunderbar; alle Schauspieler/innen können hier singen, H. Laurie ist ein begnadeter Klavierspieler..., Stephen Fry kennt vershiedene Musikrichtungen (er hat einen Film über Wagner gemacht). Die Musik ist sozusagen ein wichtiger Teil, ein Darsteller, eine Erinnerung an die Zeit des Entstehens des Filmes. Und damals war die Musik wirklich gut. Hier passt sie wie Faust aufs Auge.

It is difficult to say something original about this film, something that hasn't been said 10 times before. But it *is* excellent. I had heard it was a comedy, that you couldn't stop laughing, well it isn't exactly true. There *are* some very funny jokes and lines, but overall the movie is rather tragic. Somes storylines definitely prevent you from laughing and may even leave you a bit down. Fortunately, the pace is just right, and you never stay on one depressing thing for too long - everything stays emotionnal and personnal without falling in pathetically melodramatic stuff. The actors are of course excellent. Thomson as a desperate spinster and Laurie as a sober jingle writer are hilarious. Slattery is very good as well but his character is so irritating that it's difficult to say you "loved him" in this film. Staunton is wonderful in her overprotecting mother part, and carries out alone a good part of the tragic dimension of the film. Fry is wonderful of course though he doesn't seem to be really "acting" : It looks just like his old self -except that he is not "in the vagina business" at all in reality, neither does he have aids or is an English lord -. Anyway, this film is definitely a must-see, too bad the dvd in itself sucks so much. No subtitles, and no chapter division ! It's the first time I've ever seen that in a dvd. As for the image quality, it is like watching a VHS... Charles, Paris

I'm posting a picture of the box set so that people see which edition I'm talking about. The product description says that the disc is in 1.33 aspect ration but that's not true. Only the DVD intro is. The feature film is adequately presented in anamorphic 16/9 with the image filling the screen and this is how the film was intended to be seen. On the other hand, I was disappointed to see that the Samuel Goldwyn Company logo and music are missing from the opening scene. This film mixes comedy and drama with the indisputable talent of Branagh and company. I loved it when I saw it at the cinema in January 1993, which by the way was not just any cinema. It was the Odeon Marble Arch in London when it was still a state-of-the-art, single-screen cinema. Projected in 35mm 1.85 format, the picture looked a bit lost on that huge screen, but state-f-the-art copnditions really help enjoying movies even if they don't feature any specific technical sophistication. At that time, I thought the film was a bit sad despite its comedic moments, as it feels like the end of something in every sequence. A bunch of friends gathering for Christmas after not seeing each other for years, (and news footage shown in the background of the opening credits illustrate the 1980's going by) and one of them (the host, played by the excellent Stephen Fry) announcing he's got Aids. Then a party full of laughs and tears. Then the group leaving at the end, everybody parting again... But still, a film that every fan of Kenneth Branagh must have in his or her home film library. I noticed it's difficult to get the DVD these last few years. Don't hesitate to buy it as soon as you see it.